CHEAP TRIBE

本作品は、1957年、1969年、1974年、1985年、1995年の5章からなる連作短編集で、その時々の世相を切り取ったかたちでストーリーは進む。とはいえ、時代の大きなうねりに乗っかっているわけではなく、それを横目で見ながら、こんなこともありましたっけという程度の切り取り方である。

主人公の沼田永吉は、醜悪な容貌に、歪んだ性格、飽くことを知らない情欲の持ち主である。

炭鉱のタコ部屋で生まれ育ち、生死の境をさまよう過酷な状況を辛くも生き抜いた永吉。第1章から陰惨極まる描写にうんざりさせられるばかりである。

笑えない。

ひたすらヒトの暗い部分を目の前に開陳されるだけだ。笑いがないから、どうにも疲れてしまう。

第2章は学生運動、第3章はノストラダムスの大予言と超能力ブーム、第4章は青少年向けの訓練施設を取り上げ、永吉がどのような人生を送っていくのかがつづられる。第5章ではなんとも痛ましい末路をたどるわけだが、永吉の捻じ曲がった精神構造に辟易してしまった分、快哉を叫んでしまった。

戸梶圭太さんの作品に慣れていないゆえに、笑えるところを探しながら読んでしまった。結局、不快なまま終わってしまうのだが、そもそも、読み方を間違えたのか。ピカレスク・ロマンと考えれば良かったのかな。

このパワー、筒井康隆の全盛期より凄いかも…。全体を通じてパワーダウンしない疾走感が気持ちいいっす。イラストに装丁もやる自分勝手さに拍手！

本書は、人権なんて言葉とは無縁の炭坑に生まれ、両親と死に別れ、醜悪極まりない青年に育ち、社会の底辺を這いずり回るように生きた沼田永吉の生涯を描いた物語。これまでの戸梶作品に、リアルさとシリアスさを加えたような展開で、学生運動、ノストラダムス、覚醒剤、援助交際と、ハマっていく主人公は不気味ではあるものの、目が離せない展開が続き、正に戸梶節といえるパワーで一気に描いています。