わらしべ長者、あるいは恋: 清談 佛々堂先生

関西屈指の数寄者（すきしゃ）、佛々堂（ぶつぶつどう）先生。今日は東に明日は西、全国を行脚して回る彼の一番の楽しみは、趣向を凝らした遊びを仕掛けること。本書には、男女の縁をからめて、粋で楽しい芝居でも見るような話が四つ、収められています。
　2007年４月号、７月号、10月号、2008年１月号の『小説現代』に掲載された四編。「縁起 春　門外不出」から始まり、「縁起 夏　極楽行き」「縁起 秋　黄金波」「縁起 冬　初夢」と続きます。

　見かけは便利屋稼業のおっさんだけど、実際は、知る人ぞ知るずば抜けた風流人、佛々堂先生の人となりが魅力的ですね。身近にこんな人がいたら、「師匠、不肖の弟子にしてください」と、思わず頼み込んでしまいそう。古ぼけたワンボックスカーに乗って、先生と一緒に全国を旅して回る日々は、さぞかし得難い、スリリングな体験が出来るんだろうなあ。

　収録四編のなかでは、格別、二番目の「縁起 夏　極楽行き」の話がよかったな。れんげ草のタネが、それからそれへと別の何かに変わっていく様は、まるで手品でも見ているかのよう。本書の表題にもなっている＜わらしべ長者＞の趣向の楽しさが、生き生きと描かれていたところ。素敵な逸品だと感じ入ってしまいました。

　北森 鴻の「旗師　冬狐堂」シリーズとかお好きな方に、こんなシリーズもありまっせとおすすめしたい一冊。シリーズ前作に、『清談　佛々堂先生』（講談社文庫）。本書がお気に召したあなた、こちらもぜひ！