蒼穹の昴

人に勧められて読み始めたときは、中国の歴史物・・・？と思って抵抗がありました。しかし解りやすい文体、一気に読ませる筆力。貧窮の極みの生活から駆け上る、生きる力強さに感動します。電車の中で読んでいても、何度も涙しました。わたしにとっては本当に大切な物語です。人に勧める本を1冊、と言われたら、躊躇なく、この本を推します。

中国の歴史小説は登場人物も多く、スケールが大きくなればなるほど主人公への感情的な思い入れは少なくなってしまいがちです。この小説も途中、春児はどうなったんだろう、史了は？と外れそうになりますが、そこを一気に最後まで読ませるのはさすがです。この物語は西太后が大きな柱で、全編この女性を中心に話しは展開しており、そのことが二人の主人公を際立たせていると思います。素直に感動しました。４巻は本を置けません。夢や勇気など期待して本を読むことはありませんが、それをここまでストレートに感じる小説はそれほどありません。「泣けます」だけが目立つ最近の風潮の中で、ここまで真っ直ぐに正面からくる作者の迫力を感じた物語は珍しいと思います。たくさんの人に読んでもらいたい本です。

本が好きな方は休みの前の日から読み出されることをお奨めします。最初は漢字の中国読みがうっとうしかったのですが、ページをめくるたびに何度もふり仮名を振ってくれているので気にならなくなります。　話は明治初期の中国-清朝。主人公春雲の幼少から西太后の側近として最高位に昇るまでの成長物語です。その中に、アヘン戦争・日清戦争・列国の領土割譲・伊藤博文から孫文、毛沢東までからんできます。突拍子もないような複線が綺麗に全部解決して後味の良い作品にまとめ上げたのは作者の真骨頂でしょう。　日本の維新を理想とする革命派と保守派の権力争いを横軸にして魅力的な登場人物が何人も出てきます。西太后の性格描写がうすっぺらい事だけが残念でした。　なお、文庫本の陳舜臣さんの解説は自分の知識だけをひけらかして、解説になっていませんでした。

文庫化されるのを長い間まってました。すでに図書館で読みましたが、手元において、時々読み直して、生きる勇気をもらいたい本です。当然、4巻まであわせてお勧めです。

蒼穹の昴…タイトルからして難しいし、中国語の名前も馴染めないし、歴史的な背景も複雑そうだし…と、食わず嫌いしている人もいるかと思います。私もそのひとりでしたが、読んでみたら大丈夫！浅田次郎ファンなら楽しく読めると思います。主人公の春児は、貧しい境遇から予言により示された己の天運をつかむために旅立つのがこの第一巻ですが、「おいらは男だから、口が裂けたって没法子（仕方ない）だなんて言っちゃいけねえんだ。待ってちゃいけねえんだ！」と「天切り松闇がたり」シリーズの松蔵少年のように、「男の心意気」をしっかり胸に抱いて運命に立ち向かいます。そのためには自分で自分を傷つけることすら躊躇なく…。彼の守護星、昴が照らす彼の運命を一緒に追って行きたく、ぜひ続きが読みたいと思いました。さて、２巻を買おうかな…。

ぼくの場合は映画「ラストエンペラー」の影響が強いと思うのだけれど、「西太后」と言えば、私利私欲の権化、天下無敵の恐ろしき大悪女というイメージを抱いてました。それが本書によって彼女に対する見方が変わってくるのです。煙のないところに火は立たずと言いますから、確かに表面的には権力を欲しいがままに行使しまくっている面もあるのですが、浅田次郎は果敢にもその内面を掘り下げていくのです。すると、世界で一番不幸な女王が西太后だったのではないか、と。意中の人と別れて第２夫人として王室に入るものの、夫である帝には先立たれ、父の亡き跡を継いだ息子がどうしようもない不良息子で身を崩してまた先立たれ。さらに時代の波が彼女に政治に関わることを強要する･･･。その後も色々絡んでくる、「意中の人」がまた嫌な野郎なのだ。読むほどに奥が深まるエンターテインメント大作です。

本書は中国最後の王朝「清」を舞台に様々な人々が入り乱れる群像劇です。第一巻では、世界史の教科書でサラリと紹介されている「科挙」と「宦官」について詳しく書き込まれていて実に興味深い。王朝が変わっても代々継承された文人政治を機能させた科挙の「合格」するまでのシステムは気が遠くなるほど深遠です。さらに宦官。前々から「切った」後のケアがどのようになっておるのか、と素朴な疑問を抱いていたのですが、こちらも深く納得することができました。やっぱり切っちゃったら大変なのです。また切っちゃったモノをきちんと壺に入れて保管しておかなくてはならないとのこと。ふうん。ぼくは小学生の頃にビデオゲームで「三国志」を遊んだぐらいで中国の歴史に関する知識は皆無に等しいのですが、そんな中国歴史音痴も安心して楽しめます。映画「ラストエンペラー」を見ておくと文章から喚起されるイメージもより具体的になってくるのではないでしょうか。

僕は文系の世界史受験だったので、中国近代史の主要人物はほとんど覚えている清朝の康熙帝や乾隆帝、末期の光緒帝、西太后や康有為、袁世凱、李鴻章などなど。しかし、彼らがこんなにも身近で血肉を持って感じられるとは！。これぞ小説の力だ。とりわけ、まさに帝王の風格と織田信長のような型破りな中国最大版図を実現した乾隆帝や彼の右腕だったカスチリョーネというヴェネツィア出身の宣教師、傾国の毒婦として歴史に悪名高い西太后の新解釈、天才宰相として北洋軍建軍と近代国家のシステムの導入を図った李鴻章など、その生き生きとし、苦難の中でも凛として誇りを持つ人物の大きさの描写には感動する。個人的には、香港割譲の交渉をする天才的外交官李鴻章の手腕には、腰が抜けるほど感動した。ちなみにルビが中国語でふってあることも、非常に興味深い。リコウショウではなくリイホンチャンだし、セイタイゴウではなくシータイホウなのだ。日本は、音読みで中国名を読む癖があるが、もしかしたらそれって失礼に当たる可能性があるのでは、と感じた。

僕は文学作品が嫌いで、ドラマチックなエンターテイメントを好むのですが、映画『鉄道員（ぽっぽや）』のイメージで、どうせブンガクブンガクな人だろうと、遠ざかっていました。が、それがものすごい愚かだということが、わかりました。大傑作です。感動しました。一言で言うと、中国史の「日本でいう幕末モノ（新撰組や坂本竜馬）」を描いた作品といえるでしょう。僕は「失われた日本の近代史」という視点で作品をよく読んでいるのですが、それは日本の近代史の解釈が非常に両義的で、歴史でも習わないし国民的統一の価値観がないからです。だから、その空白の近現代史を埋めることが出来るのは、エンターテイメントが最も重要だと考えているのです。かつて司馬遼太郎の『坂の上の雲』が司馬史観を形成したように。近年は、江川達也の『日露戦争物語』や福井晴敏『終戦のローレライ』安彦良和『王道の狗』『虹色のトロツキー』や司馬遼太郎の世界で、戦前日本「から」の視点を描くものはそれなりに出てきている。しかし近現代史は、アジアの舞台を無視しては語れないはずである。朝鮮半島の人々が夢見た独立や、侵略されて軍閥が割拠して中国の再統一と近代化の希求、フランスに抑えられたベトナムの苦労や大英帝国の一部となったインドの抵抗などを、「相手側の立場」から見なくては、独善的な視点であろう。そうしたアジアの国々の近代史こそエンターテイメントの宝庫であろうに、是非そこを読んでみたいが、なぜ作家は書かないのだろうかと、常々不思議に思っていた。いるとしたら陳舜臣さんぐらいだろうか。しかしここまで見事なエンターテイメント性を備えた作品は、これが初めてだ。アジア的絶対専制君主による数千年の支配を受けた中国には、たぶん欧米的な人民という視点は全く欠如していたのだろう。袁が皇帝になっても中国は変わらなかっただろう。その中国の伝統的な「縛り」と戦う乾隆帝や新解釈の西太后、科挙という中華的官僚制度の化け物を首席で合格した梁文秀、それに貧民から運命に抗って生き抜く宦官の李春雲たちの姿は、容易に近代国家として自立するために敵味方ともに血を流し考え戦い尽くした幕末の維新の志士や幕府側にたった人々とのドラマと重なります。読んで損はない、見事な作品です。とりわけ、最後の毛沢東へつながるシーンは、その伏線の張り方から見事に物語を構築していて、大感動でした。

第115回直木賞候補作　「宝島社　このミステリーがすごい！」　97年版　6位　「週間文春　傑作ミステリーベスト10」　96年　34位　列強が続々と侵略してくる動乱の中、旧態依然としている清王朝。しかし、そんな清も少しづつではあるが、変革の芽が出始める。そのような変革期を旧態依然を維持しようとする者の視点から、また変革を目指すものの視点から、そして侵略をしてくる列強の新聞記者の視点から描く。　人間には運命がある。しかし、運命に翻弄されながらも必死に生きようとする人々を通して、人間には運命を変える力があるということを訴える作品。　必死に生きる登場人物達を見ていると、自分も頑張ろうと元気が出てくる。　「宦官」になるために男性のシンボルを切り落とす場面が物凄くリアリティのある文章で書いてあり、その場面を読んだ時、男性としては冷や汗ものであった。　ソレデハ…

すごいとしか言いようがない。よくこんな話かけるなぁ。映画になったってこれより面白いはずはないんだけど、浅田氏にお金が入って浅田氏が喜んでくれるなら映画化してもいいと思う。原作の６割くらいでも世の中的には最高傑作になるからね。いっぱい人物が出てきて、それぞれのセリフに泣かされたので何度号泣した事か。本当に、おすすめ。読んでない人は人生ひとつ損してる。

素晴らしい歴史小説であり、大河ドラマを超え、ミステリー大作でもある。主人公・李春雲少年の波乱の人生だけでなく、登場人物一人一人にドラマがある。そして、歴史の勉強であれほど暗記がわずらわしかった人物達が、魅力たっぷりに生き生きと動いている！「これを書くために作家になった」という浅田次郎渾身の名作を堪能してください！

全面的に否定するわけでもないのですが、浅田次郎は少々巧すぎます。そして、その巧さゆえに、浅田次郎の書物から手を引いている方も少なからずいらっしゃるのではないかとも思います。ですが、それはこの作品を前にした時、正直、「愚」の選択だと思います。この作品は違います。巧さを超えています。乱暴に言い切ってしまえば、浅田次郎を超えています。浅田次郎が物語を支配しているのではなく、この物語が浅田次郎を突き動かしているような感じさえしてくるのです。中国の宦官、科挙制度のリアルな描写、西大后に対する新しく魅力的な解釈、･･･　惹きこまれます。そして、惹きこまれたまま、この清朝末期の怒涛の時代の波に翻弄されつくされてしまいます。･･･　間違いなく、物語の力に呑まれ、ただただ、夢中に読まされてしまうという本読みの悦楽を十二分に味あわせてもらうことのできる作品です。

貧しい境遇から自分を信じて身を立てていく春児のひたむきでいたいけな姿が目に浮かぶようです。頑張って、気を張って生きぬいていく登場人物達が、人生の不条理に慟哭するシーンに差し掛かると、もう電車の中でも涙無しには読めません。いつもの浅田次郎節、と思っても抵抗することはできないんですよね。

司馬遼太郎、松本清澄、新田次郎など亡き後、エンターテインメントとしての小説を書かせたらこの作者の右に出る作家は皆無ではないか。浅田氏の力量には感服するほかない。

主人公の宦官の幼い時のかわいらしさは目にうかぶようです。成長して、宦官として出世していく彼と、役人として出世していく幼馴染との対立が本当に切なく、最後まで一気に読めてしまう本です。

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発売されてすぐに買って以来、何度か読み返しましたが未だこれより面白い歴史小説には出会っていません。わたくしもひねくれ度には自信がある？のですが粗の探しようがない完璧なプロットにいつも参りました、となり、また何かこう元気が出てくる読後感をいつも味わいます。いつまでも手元においておきたい１冊、というか２冊。ただし、勢いにのって続編の「珍妃の井戸」を買う必要はなし。著者がどういう意図で書いたか知りませんが、こちらの方は大変失礼ながら「蛇足」以外の何ものでもありません。

上下とも、時も忘れて読みふけりました。こんなに強烈に印象に残っている本はなかなかありません。ことあるごとに友人知人に勧めています。まだ読んでいない人がうらやましいです。今からこの本と出会えるんですから…

物語の基軸は一人の宦官とその義兄弟の官僚の話であるが、晩清をめぐる様々なエピソードがアメリカンキルトのように時空を超えてちりばめられ最後には一枚の織物として完成される構成力には「まいった」という気持ちにさせられる。末期の清は列強に蚕食された挙句、最後は共産主義などに乗っ取られるという悲惨な歴史を辿ったが、国家の末期とは逆に浅田さんの描く登場人物達はそれぞれに生き生きしており魅力的な生き様を見せてくれる。ところで我々日本人は満州人と漢人の関係など殆ど知らないでいるが、この本を通してその確執にある程度触れることができる点でも貴重であった。12~13世紀にユーラシア大陸を制覇した蒙古の血脈は以後の世界史にも度々登場するが、これほどの近年まで影響しているのだということを再認識させられた。