忍びの旗

池波さんの隠れた名作ではないかと思います。
途中で息切れなく最後まで読めます。

池波正太郎の小説を読む時、一番に感じるのは、状況説明文があまり長くないという事。長くなりそうな時は、改行を増やして、読みやすくしている。
　また、短い会話が多いとも思える。延々と一人が喋ることが少ないのだ。しかし、その端的な会話から、登場人物それぞれの性格が読み取れるのだから、うまいものだと感心している。

　本作はタイトルですぐにわかる通り、「忍び」つまり「忍者」を主人公にした物語で、織田信長から徳川家康へと日本の支配者が移行してゆく戦国時代が舞台だ。
　主人公は徳川方の甲賀忍者上田源五郎。彼はかつて武田信玄につかえ、今は豊臣秀吉につかえている。その秀吉に逆らおうとしているのが、関東の北条氏で、源五郎は北条の配下・山岸十兵衛に取り入り、その配下となることに成功していた。
　つまり、北条の動向を探るための二重スパイというわけだ。

　本作の要は主人公・源五郎が非情な忍びと成りきれず、しかも山岸十兵衛の信用が厚く、彼の娘・正子に惚れ込み、結婚してしまったことから起こる、源五郎の数奇な生涯を描いてゆく。
　本来、忍びとは冷酷・非情でなければならず、どれほど理不尽な命令であろうとも、冷静に実行しなければならない。失敗すれば、そこには死が待っている。敵に殺されるだけでなく、時には味方からも、命を狙われるのだ。

　源五郎は正子を妻にめとり、子まで設ける。忍びならば、任務のためには、愛する女性と結婚しようが、子どもがあろうが、任務を優先しなければならないが、源五郎には、それができない。任務と家族の間で心が揺れ動く。

　こうして、群雄割拠する戦国時代に忍びとして生まれてしまった源五郎の数奇な生涯が描かれるのだが、彼の選んだ道が素晴らしい。
　その生き方こそが、本書のテーマであり、任務と家族、現代で言うなら、仕事と家庭ということになるわけで、その意味で、本作は忍者小説に分類されるのだろうが、むしろ家族の物語と言うべきだろうと思う。

　やはり、池波正太郎の小説は堪能できます。

紙やけがひどかった。

全体的に黄ばみがあって、暗いと読みにくかった。安価で購入出来たことは有り難かった。

一つの人生の縮図として、後世に伝えていきたい一冊であると思います。