消えた人達

爽太親分好きですよ。
ただ、この作品は
あちこち行ったり来たり。
おいかけっこのくだりは
完全に蛇足に感じたな。
途中まですごく良かったけど。

困りながら読んだ
ガキが走り回ってるだけで目が回りそうだった
傑作「まんがら茂平次」の面白さはなかった

つい先ほどまでの穏やかな暮らし、明日も同じような日が訪れることを疑わずに「じゃあね」と
声をかけ合ってにこやかに分かれる暮らし…そういう日々が突然に破られる…今も大きな余震が
続く熊本・大分地方の人々のことを思うと、うまく言い表す言葉が見つかりません。
災害が、人の暮らしも心も変えてしまうというのは、『消えた人達』にも描かれていました。
爽太の子どもの時の大火事がなかったら、苦しい子ども時代を過ごさずに済んだり、おおかたの
子どもたちが親の家業を継いだりしていたでしょう。
大火事のために歯車が狂い、そのために出会った人々との簡単に切れない縁。
そんな中で育んだはずの男女の情け、そして裏切り。
爽太と仲間たちは、今回は彼らの「過去」に振り回されます。
おせんが弥惣吉のもとへ戻ってくるとは考えにくいし、おせんとの出会いで結局命を縮めた
栄之助の妻おるいは、ひとり寂しく川越に帰っていきそうな気もします。
弥惣吉にとっておるいは伴侶に去られたという共通点があり、「新しくて悲しい仲間」と書かれて
います。
かといって、こののち、江戸のざる屋の弥惣吉が川越の大店のおるいの所へ行くようなことは
ないだろうと思います。
悲恋に物悲しくなるお話でしたが、この話の初めから爽太の妻おふくの体調が優れず、読んで
いて、「おめでただ」と私はすぐにわかりましたが、友達のことで走り回ったり安中まで出かけたり
している爽太は、全く気づいていないままお話が終わります。
江戸に戻り、芝の「十三川」の暖簾をくぐった時の爽太とおふくの驚きと喜びの入り混じった
再会のシーンの想像を、作者は私たち読み手に贈ってくれて、終わっています。