戦艦武蔵

武蔵は大和の陰に隠れた目立たない戦艦で、終戦間際まで戦い抜いた大和と比べて、武蔵はあっけなく沈められたという誤った知識しか持っていませんでした。しかし、この本との出会いで私の考えは一新されました。

規格外の超巨大戦艦を秘密裏に建造する。
この困難な事業に対して、当時の技術者達が「如何にして成し遂げるか？」を徹底的に考えて、ささいな事でも出来る事は妥協することなく実行していく姿は胸を熱くするものがあります。

巨大戦艦から航空機へと戦術が変化する中で、期待を込めて造られた武蔵も運用すること自体が負担であり、戦局が悪化していく中で戦果を上げられずに、いたずらに重油を消費しながら走る武蔵の姿は侘しさを覚えます。

不沈艦と信じられていた武蔵も、容赦のない米軍の攻撃を受けて満身創痍になりながら撃沈していきます。
４年以上かけて造った船が１日の戦闘で破壊されていくさまと、３千名以上の乗員が死んでいく状況は凄惨としかいえません。その様子を冷静な事実描写で表現する吉村先生の文章は「冷たさ」よりも、戦争の「愚かしさ」、「悲惨さ」を感じさせてくれます。

武蔵を感情的に美化、擁護、批判などをして読者を引き込むのではなく、克明な状況描写で武蔵に関わった人々と同じ高揚感や寂寥感を味わわせてくれる吉村さんの文章は、４０年経った今でも色あせない名作です。

国家機密、極秘指令によって、長崎の三菱ドックにて2号機が建造される。呉では1号機が建造されている。ドックの中の人にも全体像は明かされぬまま建造がはじまる。周辺は高等警察が徘徊する。長崎の町は入江ではあるが、小高い山もあるため、軍艦を隠すのも難しい。今話題のグラバー邸も登場し、警察が摂取することもある。1枚の設計図が無くなった。大変なことになる。大騒ぎであったが、解決した。ひっそりと関係者が消えていく。巨大な戦艦を表すのに鋼板の厚さと砲口の大きさ、全長の長さが表現される。ピンとこないが大きいのは確かだ。

戦時下においての戦艦武蔵はまさしくウドの大木であった。日本海軍が理想としていた洋上決戦での勝利と制海権取得による勝利の方程式は、皮肉にも日本軍が行った真珠湾攻撃によって戦闘機による制空権の制覇に移行していた。武蔵が竣工した時にはすでに日本は太平洋の制空権を奪われ石油が手に入りにくい状態であり、無駄に油を消費することを恐れて武蔵は戦闘にも参加させられなかった。反面、「不沈艦」の異名を持つ武蔵は帝国海軍の誇りでもあった。しかしたった一回のそれも半日足らずの戦闘で武蔵はあっけなく沈没してしまう。これだけの史実を見るとウドの大木と言われても仕方がないが、武蔵が建造されたのが海軍工廠ではなく民間の三菱重工長崎造船所であったことに意義がある。戦後の重厚長大産業を支えたのは三菱などの財閥系の重工や造船であり、そのノウハウは武蔵を造ったことで育まれた部分は多くある。本書は戦艦武蔵がどのように戦ったかではなくどのように造られたかに重点を置いている。読み方によっては工業立国日本の基礎をつくった人たちの記録でもある。すべてが秘密裏に行われた計画だったにもかかわらず、よくぞここまで克明に建造にいたる経緯を掘り起こし記録できた筆者に改めて敬意を表します。

戦艦大和はわりとメジャーですが、二番艦武蔵の実態はあまり世間には知られていません。
というのも、建造時は恐ろしく秘匿性が高かったうえ、竣工して試験運転されていた時も秘匿性の高さは変わらなかったから。

その戦艦武蔵ですが、吉村昭氏によって文面で大きく復活させられたのが、この「戦艦武蔵」です。
建造当時の極秘裏開発のエピソードは、“隠しカーテン”となる棕櫚のかき集めに始まり、
進水式〜艤装工事に至るまで克明に、かつダイナミックに描かれています。
一見「建造話」という名目からして地味に思えますが、当時の日本海軍によって「いかに巨大な戦艦を完全極秘裏に作り上げるか」をスリリングに描き出し、
物語後半の「実戦投入話」に負けず劣らずの魅力が秘められています。

実戦だけが「戦争」の話ではない。一隻の船の誕生前夜に至るまでも「戦争エピソード」なのだ。
それをこの本は深く語っているように思えます。

「戦艦武蔵」子供のころ戦艦が大好きでした。大戦艦の時代は終焉を迎えているにも関らず、大戦艦を建造し、戦争に突き進む日本。建造する技術者たちの苦労は想像を絶するものだったのでしょう。秘密裏に建造されるため、一般人への取り締まりを強化することで、人間は見てみぬふりをし、密告制度により一般人全てが憲兵隊化してしまう恐ろしさ。
働く場所に恵まれず、トラック諸島での訓練だけの日々。
最後の戦いの場面は、頭の中で爆弾が破裂する音、兵隊の叫び声、敵機の音、血の匂いなどが
炸裂します。戦争はかっこいいものでもなく、悲惨なものであり、してはいけない行為なのであることを吉村作品を読んで理解すべきです。
爆撃をうけ、傷つきながらも戦う武蔵は戦艦ではなく生き物のようです。

歴史に疎い私ですが、吉村昭氏の歴史物はわかりやすく、

非常に勉強になっています。

臨場感にあふれる巧みな文章、執念ともいえるべき

数十回にわたる長崎への入念な取材・・・。

この本を読んで益々吉村昭ファンになりました。

戦艦大和は広く知られているが、同型艦である武蔵のほうはそれよりは知名度が低い。
本書はその武蔵の建造を中心に最後までが綴られた本。

同型艦ながら、製作場所・組織が違う点で、武蔵の建造には興味深いエピソードが多く、それらが緻密な取材によって描かれている。
いろんな困難を、当時から優れた日本人の創意工夫・工作技術には誇りを感じる。
（大和は呉の海軍工廠で、武蔵のほうは民間である三菱で作られている。）

自ら切り開いた航空戦力の時代と巨艦巨砲時代の終焉に、
最後まで抗するかのごとく存在した史上最大の戦艦の物語。

吉田満著『戦艦大和の最期』も綿密に巨艦の生涯を跡づけ、軍人の内面にまで立ち至っている。本書『戦艦武蔵』は客観的、即物的に人間の奇怪な営みとして表現している。内向の世代の小説家吉村昭は、あえて冷静に、記録文学的に試みた、賢明な手法であったと思われる。戦争記録にほとんど関心のなかった作家が、自ら調査を進めるうちに、この戦艦を追究することは戦争というものを象徴しているように思われ、執筆意欲をかき立てられたのである（雅）

この作品は既に30年近く前に書かれたものであり、当時はまだ関係者が生きておられて、それらの証言を著者が丹念に集め完成されたものである。この本でノンフィクションという分野が確立したもので、当時は記録文学と呼ばれた。そして様々な文学的挫折を乗り越えた著者が到達した出発点でもある。この本を読む方はその著者の意図を汲んで欲しい。是非同時に「戦艦武蔵ノート」も読んで欲しい。著者はこの作品を発表後、一部の読者から自分の意図が間違えてとらえられていると言っている。今ちまたの本屋に平積みされている安直な作品とは、全く違うものだということを感じて欲しい。吉村昭氏は誠実で実直、そして頑固であるが、極めて冷静な目を持った方である。間違っても安易な読み誤りはしないで欲しい。

戦艦武蔵の完成までが描かれている本書の前半と、完成した後が描かれている後半は非常に対照的なのだが、それが日本及び日本人を象徴していると言ってもいいだろう。戦艦武蔵は日本を分析する上で最良のテキストになり得る。
前半は、機密保持のため、市民生活にかなりの犠牲を強いたり、労働者の人権を奪った部分があるにしろ、ＮＨＫのプロジェクトＸを彷彿とさせるものがある。世界最大級の戦艦を作り上げた熱意や技術力自体は、賞賛に値するものだろう。
しかし、完成後の武蔵は敵に大した損害を与えることもなく、あっけなく撃沈されてしまうのである。
この戦艦武蔵がかつて確かに存在したと言うことを、ドキュメンタリー的な筆致で鮮やかに描き出した好著である。

ここには歴史上最大の戦艦が「どう造られたか」が詳細に書かれている。あれだけの戦艦を建造するには、克服すべき問題が気の遠くなるほどあった。だから当時の技術者は武蔵を「どう造るか」を延々と考え続けたのである。だけれどだれ一人として考えなかった問題がひとつある。あまりに単純な「なんのために造るのか」という問題である。このことがなにを結果的にもたらしたか。およそ実戦らしい実戦も行なわずに武蔵は撃沈される。あたかも自殺するかのように出撃したあげく。だから本書が書こうとしても絶対に書けなかった、思考の空白をむしろぼくは猛烈に読みたいのだ。

吉村昭という作家は抑制の効いた文体だ。
事実を積み上げ、事実に語らせる。その手法が生きた端的な名作だと思う。シュロ縄が市場から消えるところからスタートして、最期のレイテ沖海戦まで。淡々とした筆致が語るものは逆に雄弁だ。戦争文学なんどという範疇ではなく、日本人の生き方を活写して措くところのない一作といっていい。

特に著者の意見を入れず、ドキュメンタリータッチなのが良かった。プロジェクトX風味。読みやすい。
　戦後、日本は世界の大国を圧倒する経済、技術大国になったけど、戦前からそれは続いていたのだとわかった。
　欧米の大国がアジアを植民地化し、それを解放した日本は快挙だと思うが、日本だけが欧米に互していけたのはなぜだろうか。
　どうも日本は善意で行動してるからだと思う。建前でも。自分のためではなくみんなのため。
　それでみんなが良くなれば自分もよくなる。大変な叡智だ。
　　それにしても、航空機の優位性を真珠湾で示した日本が、一方では大戦艦を作ってしまった。
未来の予測は難しい。戦略上の失敗は戦術で覆せない。それが日本の弱点か。

吉村昭の戦艦武蔵は、膨大な資料と調査から、秘密のベールに閉ざされていた第二次世界大戦末期の巨艦「武蔵」の誕生と終焉を描く。特に史上最大級の巨艦を長崎の狭隘なドックから、秘密を保ちながら進水させるくだりは、手に汗握るシーンの連続である。
一方、執拗な秘密主義、徹底した市民生活の圧迫や特高による恐怖の拷問など、華々しい戦艦の開発に対する陰の部分も忘れられない。
巨額の費用と大きな犠牲を払いながら、不思議なことに、この戦艦は、作ることそのものが目的であったようだ。巨艦主義から航空機中心に時代が移っていることがわかりながら、巨大であるが故に誰もストップできない。ちょうど日本が泥沼の戦争に深入りし破滅へまっしぐらに進むのとまるで歩調を合わせているかのようだ。
折しも、日本は戦後始めて、重火器を抱えた軍隊を外国に送り出してしまった。この流れをなんとか止めたいと思っても無駄なのだろうか。
愚かな歴史から我々は学べるはずとこの本は教えていると思うのだが。

この本を読む前に、まさに「武蔵・大和」と好対照的な実践型高速戦艦の生涯を描いた「戦艦　比叡」を読んでいたこともあって、この頃の「大艦巨砲主義」がいかに虚しいものであるかを充分承知した上で本書を読み始めた。
呉では、1号艦である「大和」が先に竣工されていたが、「武蔵」を建造するにあたってまず問題になったのがいかに秘密裏に行うかということであった。そこであらゆる試行錯誤の結果、棕櫚のすだれを四方にはりめぐらすことになった・・・。
更に問題なのは、進水の時であった。船台をすべっていって最後には対岸に激突してしまうのではないか・・・。
あらゆる問題に技術者が必死で解決してゆくさまがドキュメンタリータッチで描かれている。
何千人という人達の苦労で完成された「武蔵」の最期はあまりにも悲し過ぎる・・・。

冒頭の挿話からぐぐっと読者を引き込む。丹念な下調べが推し量られる労作である。
　「武蔵」が建造された三菱重工長崎造船所の資料館ですら、写真が数枚しか残されていないことからも分かるように、徹底的な保秘のもとに「武蔵」は建造された。関係者の労苦は推して知るべしであるが、一方で、国際的な緊張下とはいえ、日本の警察・公安機関による人権抑圧に息詰まるものを感じる。
　時代は大艦巨砲主義から航空戦へと時代が移行していく最中であり、武蔵も悲劇的最後を遂げるわけだが、その最後の乗組員が武蔵沈没という最大機密が漏れることを恐れる当局により体よく隔離された事実までフォローした作者のこだわりも見事である。

ひろたんさんのレビューに「自分はSEをやっているが共感出来る箇所がかなりあった。」というのに納得。機密保持のため、製造にあたったほとんどの人が全体像知らされずに自分の持ち場のことだけを教えられて武蔵を作ったというのは、正しいかどうかは別として、ものつくりのひとつのあり方として、考えさせられる(考え込んでしまう？)話であった。
そして、苦労して作った武蔵が、はっきりいって、これといった戦果もなく、温存されつづけて、そして、多くの犠牲者とともに沈没した。これほど、むなしいことはない。筆者は、淡々とこれを書いていく。むなしさきわまれりだ。
結局、戦争とは、むなしいことということが痛感できる本である。

日本の運命を左右すると軍部の期待を受け極秘に計画された戦艦武蔵の建造から沈没までの物語。
この巨艦建造の背後には、関係者達の並々ならぬ苦労と努力があったことが読み取れる。船にあまり詳しくない人でもイメージさせるように、詳細にかつシンプルに建造過程が記述されている。また極秘プロジェクトのため人目を避けるように様々な努力をしているところも興味深い。
しかし巨額の建造費と時間、労力を費やしたこの船もわずか数時間の米軍の猛攻撃により沈没してまう。あの技術者たちの懸命の努力は無駄だったのか。軍人たちの猛訓練はなぜ活かされなかったのか。戦艦武蔵とは何だったのか等いろいろと考えさせられる本。
また戦争云々ではなく、物作りに興味がある人にはお薦めの一冊。自分はSEをやっているが共感出来る箇所がかなりあった。