機械仕掛けの太陽

タイトルにもある「機械仕掛けの太陽」とは新型コロナウイルスの事である。
ただ増殖することだけをプログラミングされた感情を持たぬ機械……だから機械仕掛けということらしい。

武漢でパンデミックが発生した辺りから、第6波が収束するまでの現代日本を舞台に、3人の医療従事者の視点でそれを追っていくという形式だ。
ダイヤモンドプリンセス号での感染拡大、志村けんのコロナ感染、医療従事者を応援するブルーインパルス、ワクチンの誕生……。他にも著名な人物や組織が実名で出てきたりする。
この2年間を振り返って「ああ、そんなこともあった」とおさらいが出来るだろう。
たまに知らなかった事も混じっていたので、そこは勉強になった。

作者もまた医者であるため、院内での描写は非常にリアルだ。
病棟内を戦場になぞらえ、終わりのない「戦い」に心身削る医者や看護師の姿には心打たれる。「戦友」との離脱はとても悲しそうだし、復帰するとまるで戦争映画での再会シーンみたいに凄い喜ぶ。
(今でも「戦場」で「機械」と「戦う」医療従事者の皆さんには頭が上がりません)

そしてコレが今も猛威を振るっている新型コロナウイルスであることから、小説であり架空の話である筈なのだが、まるでドキュメンタリーもののようなリアリティを与えている。
まるで現実世界のどこかの病院を切り取ってそこで起きたことをそのまま本にしたような感じだ。たまに顛末の語られない患者が出てきてヤキモキすることもあるが。

……だからこそ小説としての「架空」の部分が気になってしまう。
本来ならフィクションにはそういう部分がつきものであるが、本作の世界観はなまじ現実世界と強固にリンクしてしまっている以上、どうしても悪目立ちしてしまうのだ。

ネタバレになるので詳しく言えないが、とある登場人物の家族設定がかなり出来過ぎているし、主人公の一人が周囲の人物の一言でコロコロと考えを変えてしまうわ、その恋人があからさまにコロナ渦にふさわしくない行動をこれでもかと繰り返すわ……等々。
そして何らかの形で主人公と仇なした人物は、大半が本人または本人に近しい人がコロナに感染して後悔して主人公たちと和解しようとする……。
これでは「機械仕掛けの太陽」ではなく「機械仕掛けの神」である。血の通ってないキャラクター達は作者の意見を語らせる機械にさえ見えてしまった。

今も収束してないウイルスの話ゆえに仕方がないのだが、物語のクライマックスがどこなのか分からないのも評価を下げる。
勤務してた院内でクラスターが発生した、過激な反ワクチン集団が病院に押し掛けてきた(戦闘シーン付き)……と山場らしいものはあるのだが、恐ろしいほどに淡々と事態が解決してしまう。
この時の主人公達の長めのセリフこそが作者の心の叫びなのだろう(いつもTwitterで妙な絡まれ方してる作者の心労が心配である……)。

医療現場の逼迫具合を書きたかったら無理に主人公を3人に絞るのではなく、それこそ「この時期のこの病院で○○な事態が発生してそこに勤務する○○が……」と短編のオムニバス形式にした方がよかったのかもしれない。よりドキュメンタリー色が濃くなるだろうし。
無理に主人公を3人に絞ってしまい、空白のシーンも多いのも影響して、急に登場人物の言ってることが変わってしまう事もあるのでその辺りも不自然に思えた。結局この3人が同じ場所で共闘するシーンはまるでないし(2人ならちょいちょいある)。

人物の描写には色々と問題があったが、院内で起きてることの描写は迫真的であった。コロナ感染にまつわる様々なシチュエーションが書かれており、それをどう乗り越えていくのかは非常に丁寧に描かれている。この辺りは医師として尽力しつつも小説家としても活動する知念氏でなければ書けなかっただろう。

総じてコロナ渦での院内での情景描写に特化した作品と言える。ワクチンの是非や医療業界以外でのコロナの影響についてはほとんど語られていない分、こちらに極振りしたといったところであろう。

完全に余談だが、作中で明らかに作者自身をモチーフにした登場人物が出てきたところでクスリとした。

●本書はコロナ禍の医療現場で闘っている3人の医療従事者、即ち呼吸器内科専門医、一般開業医そ
して病棟ナースの目線で描かれている。未知のウイルスへの恐怖を始め、救命できなかった患者への
自責の念、理不尽な誹謗中傷、キャパシティを上回る重労働。
　彼ら彼女らの心身の疲弊が、現役医師による臨場感あふれる生々しい筆致で迫ってくる。医療を受
ける側の人間として、ただただ感謝と尊敬の念を抱くのみ。
　TV画面にくぎ付けになったブルーインパルスの飛行。東京の空を駆け巡るその勇姿は涙が出るほど
カッコよかった。それを仰ぎ見ている医療従事者たちのホッとした横顔と湧き上がる歓声。私はその
顔を見ているだけで救われたような想いだった。
　いまだ先の見えないコロナ禍のなか、かすかに見える希望の光。著者が医師だからこそ切実な想い
が響いてくる。

　ただ、物語の大部分を占める医療現場の状況は、連日のようにTVで報道された映像とダブっていて
今でも胸にこびり付いている。本書が記憶の再確認となっており、ストーリーの新鮮味や意外性が薄
められて残念だった。

日テレ「祈りのカルテ」のドラマの原作者ということで知念さんのことを知りました（余談ですが、Twitterを見たら高圧的な批判ばかりしているので不快に感じました）。

著者はともかく作品は作品だと割り切って少し読んだのですが、内容は非常に薄っぺらかったです。

「自らも現役医師として現場に立ち続けたからこそ描き出せた感動の人間ドラマ」とありますが、お父様の病院を週1で手伝っているだけらしいので、コピーもちょっと盛りすぎなのでは？そのコピーのせいで中身とのギャップがあるのかもしれません。

新型コロナ禍で多くの方は環境が激変。その中でも医療関係者は未知のウイルスとの戦いを何の武器もなく始めることを余儀なくされ、心身をすり減らしながら、多くの葛藤を抱きながら治療にあたってきた、という事実を書き下した一冊。
ワクチン陰謀説を含む色々なことを言う人がいるが、仮に新型コロナに感染したら貴方は自力で治す気なのか、と尋ねたい。医療関係者の支援を受けるつもりなのであれば、医療関係者を貶めるような言説は甘えでしかない。殺伐とした言説は心の余裕を奪い、結果として相互理解の機会が失われる。事象に対する見方は人それぞれであることを理解し、せめて意見は違えども非難の応酬にならないよう、冷静に議論できる社会になってほしい。

どこまで行っても医療従事者目線で描写した小説のため、パンデミックが社会全体に与えたインパクトを俯瞰する小説を期待したら肩透かしになるかなと思いました。
また、医療現場で起きた事柄を各メインキャラの境遇なりセリフに当てはめて物語が進行していく筋書きが、状況を描きたいのか？キャラを描きたいのか？の主軸が曖昧になってしまったように感じられます。

以下気になった点の雑感
・医療従事者目線であるなら、初動対応で貢献を果たした自衛隊中央病院に関しても言及があって然るべきだったと思う

・彼らも戦っていたというありきたりな言葉で総括はされているが、地獄を見たであろう保健所職員,救急隊員目線のエピソードが無いため、彼らの貢献に関しても具体的に語られるべきであったと思う。
mRNAワクチンの早期大量確保という政治的決断を引き出した名もなき功労者が居たことに対しても同様

・著者が最前線で対応に当たった医師である以上、Go To政策に対し終始批判的な論調で描かれているが、一方当時は観光産業とそれに付随する関連業種が壊滅的な打撃を被っていたこともまた事実であり、何のインセンティブも無ければ現状そういった産業がどうなっていたかわからない以上、一元的な論調はいかがなものかと

・メインキャラの恋人として配置された「当初は理解のないカレくん」はフィクションとはいえあまりにコテコテなキャラ付けだったと思う

未だ収束の兆しも見えないコロナ禍ではありますが、いつか社会全体へのインパクトを総括したドキュメンタリーで振り返れる日が到来することを待ち望みます。

「ペスト」の名を出してこの本を評する人がいますが、
哲学的な思索のレベルがあまりにも低く、
それはとても失礼だと思います。

そもそも「ペスト」はペスト禍の記録ではなく、
ペストをモチーフに不条理を描いた文学作品でして、
ましてや騒動に乗じた話題作狙いの大衆文学ではありません。

COVID-19について様々な記録が残されて行くと思うが、現場の空気感を伝えるのに、小説は最適な媒体だった。ドキュメンタリーかと思えるリアルさ。ネガティブな感情の発露が抑制されないという点ではドキュメンタリーを超えるかも。
小説家であり、臨床の現場にも立つ知念氏にしかできない仕事。多くの人が読んでくれることを願う。

様々な立場の医療従事者の視点で、コロナ禍を描いており、圧倒的な臨場感と心理描写。

ビジネスセンスありますね。
この有事を利用しない手はない！
医療従事者、患者は商売道具でしかない。
落ち着いた頃に出せばまだ品があるが、
今この状況で作品にするなんて心がないのですか?儲かればそれでいいのですか?
医者なら後遺症で苦しまれている人達に光が指すような、専門書を世に出されたらいかがでしょうか。お待ちしてます。

実際に医師としてコロナ禍の中で診察された知念先生が書かれたものなので臨場感がある。知念先生の作品はいつもそうだけれど、面白くて読むのが止まらない。今回も一気に読んだ。

フィクションなんだけどリアルすぎて、一気に読みました。またきっと続きますね。続きが読みたいです。

それ以上でもそれ以下でもない。原作者のツイートを見れば本書と連動させた構造がわかるでしょ？

内容はフィクションだが、時系列を重視した設定と綿密な取材で成り立っているかなりリアルな作品だった。
実際にコロナ診療していた側からすると、フィクションなので多少なりとも誇張しているところはあれど、概ねリアルな状況を描いていており、ノンフィクションとフィクションの中間のような作品であった。
ただ、リアルを追求した結果、医学用語が多くなかなか読みづらいかもしれない。

著者の本を過去に2冊購入したミステリファンです。昨日書店に平積みされていた本を目にし、すぐにkindle版を購入しました。

本書は医療ミステリではなく、新型コロナと医療従事者との闘いを描いたフィクションです。大学病院の中堅医師、同じ大学病院のコロナ病棟の若き看護師、地域の医療を守ろうと奮闘する診療所の高齢医師の3人の目線で、武漢での新型コロナの発生時から2022年6月までの出来頃が語られます。

登場人物はすべて架空ですが、WHOのテドロス事務局長、安倍元首相、小池都知事などの著名人が実名で登場し、第1波から第6派までのタイムラインに沿って、リアル世界のダイアモンドプリンセス号、一斉休校、緊急事態宣言、東京オリンピックなどの出来事が背景として描かれており、きわめてリアリティが高いです。著者自身も発熱外来で診療を行っているほか、大学病院のコロナ病棟で治療にあたっている医師に取材しており、我々がTVで見た出来事の裏側で起こっていた現場での医療従事者たちの闘いと葛藤がきわめてリアルに描かれています。

私は、本書を読みながら、物語のそれぞれの場面の時点で自分が何をしていたかを思い出し、物語に深く入り込みました。

小説ではありますが、ワクチン接種や換気、蔓延時に非同居家族との会食の回避などの正しい感染対策について科学的根拠に基づいた情報を得ることができます。

なおかつ、小説としてのエンターテインメント性もしっかり担保されており、非常に読み応えがあります。おすすめです。

物凄く面白かった！医学的な正確さだけでなく、医療従事者の活躍や苦悩、偏見やデマとの戦いまで緻密に書かれている。

「ペスト(カミュ)」のように、文学的のみならず後世に残す資料としての価値がある、と思う。

医療従事者だけでなく、全ての人に読んでほしい。

私は歯科医師なので直接的にコロナ患者を診た訳では無いが、ワクチン接種で打ち手として微力ながらパンデミックとの闘いに参加した。ささやかな誇りだ。