甲州隠密旅

シリーズも12作目ともなりますと流石に飽きが来ますね。
通勤途上の電車でついつい吹き出して慌てて周囲を見回すことも無くなりました。
まぁ卯之助を隠密廻り同心にして旅に出すまでは良いのですが筋書き展開はいつものパターンであり新鮮味がありません。
天満屋との闘いもそろそろ終止符を打って新たなる展開を期待したいところです。
とは言っても卯之助は剣はダメ、体力も無し、商才も無し、やる気も無しの無い無い尽くしの放蕩息子、
との設定ですから次なる展開は難しいですね。

「大富豪同心シリーズ」をずっと読んできて、ある作品のレビューでは、「卯之吉は颱風の目」と書いたことがあります。彼は真空で、何もしないのに、まわりで風が威勢良く吹き荒れる、という感じで、いわば虚のヒーローです。
　祖父が同心株を買って同心に仕立ててくれた卯之吉は、蘭方医学に通じた粋人の二枚目で、金に糸目をつけない気前よさはありますが、武道の心得、同心としてのやる気（正義感とか世直しとか）は皆無に近いです。
　飄々と動いているうちに、周りの誤解によって、味方からも敵からも切れ者同心にまつりあげられてしまうというおかしみが中心のシリーズで、実際の功労者は、彼を取りまくたいこもちや荒海三右衞門親分一家や美貌の女剣士、美鈴、剣客弥五郎、役者の由利之丞たち。

　今作の卯之吉は特に颱風の目です。隠密回り同心を拝命し、江戸の外に出られるというので嬉々として遊山旅をもくろんでいますが、その無欲と無力がまたしても逆転大手柄をもたらします。ことに美鈴は二度にわたって大活躍。
　前作で卯之吉が救った権七郎が甲州へ山流しとなり、義母英照院が陰でその糸をひき、卯之吉暗殺を企む、という物語で、内藤新宿など江戸から外れた場所が舞台になり、地元ならではの荒々しい組の組織や風俗が描かれる面白さもあり、作者の時代考証は今回も緻密です。

　卯之吉の脱力が逆にプラスに働く、という面白さはこれまでの巻でもう語り尽くされた感があり、その面がマンネリ化していることは確かです。

　しかし回りの人物の動きと絡みをあたかもチェスの盤上で駒を詰めてゆくように配置する作者の物語作りの腕前に、今回はひたすら感心して読みました。卯之吉以外の人物の思惑や反応、そして瓢箪から駒、の解決にいたるまでの仕組みが、とにかく面白いのです。
　今後は、この楽しみで、やっぱりシリーズファンを続けると思います。