ベイジルの戦争

「（歴史）冒険小説」は苦手だが「銃弾の庭」前日談と知り渋々。まあ軽いが面白いし確かに繋がる。よって「庭」後日談へ。

好きな作家ですが展開が今一つでした。

２日で一気に読んだので面白い読み物だとは思いますが、主人公が携わる作戦が戦争の結果にどう繋がると期待されるとか、チューリング教授による最後のナゾトキについて、前者は複雑すぎて消化不良を起こしたのと、後者は逆に唐突で説明不足だと感じました。なんだか雰囲気に騙された感じで、満足のいく読後感というのは感じませんでした。内容に関して当方の理解不足という事もあるかもしれませんが、総合的に言うと、微妙かな・・・

かつてパソコン通信で冒険小説フォーラムを運営していた頃、極めて人気の高かったスティーヴン・ハンター。作家歴は長く、数々の話題作を提供してくれ、とりわけアール・スワガー、とその息子のスナイパーであるボブ・リー・スワガーという二人の主人公による、二つの時代に物語を紡いできた力業は、未だに忘れ難い印象を残す。

　本編は、珍しく長編小説にしては短く、スピーディで、しかもテンポの良い独特の面白さを持ったもので、これまでのハンター作品の重厚さに対し、第二次世界大戦下の工作員の物語であるにも関わらず、どこか軽妙でリズミカル、かつスピーディな展開を見せる。

　英国工作員ベイジルを送り出す側の言わば＜承前＞に当たる作戦会議のシーンと、潜入工作からスタートしたヨーロッパでの作戦実行シーンが交互に現われる。ベイジルは、ぎりぎりでスリリングな展開の中に身を置き、都度、スリリングなすり抜けを繰り返しつつ、当初の目的に向かって進んでゆく。

　ラストのラストまで意外性に富んだエンターテインメント・アクションは、どこか70年代のヒギンズを思わせるようなクラシック性と、安定のリーダビリティと、どんでん返しに満ちていて面白い。ダイナミックな展開により、語られぬ部分でのベイジルの動きなども想像性に満ちた世界であり、じつに娯しい。

　残念なのは日本語訳が固すぎてリズミカルな展開を妨害している。ハンターの翻訳者でありながらいつもはあまり感じない固さがブレーキを踏んでしまっているようで、とても残念であった。ハンターが固いのか、訳者が固いのか、真相はわからないが、提示された日本語文章は、小説としては少し障害が多すぎるきらいがあって残念であった。

　この作品はエンタメ系の名編纂者オットー・ペンズラーのアンソロジー収録の原作短編を、ペンズラー自身の勧めでハンターが長編化したものだそうである。そのため、短くシンプルかつスピーディでテンポの良い展開の本作が出来上がったというわけである。ハンターファンならずとも、この作品の必読の面白さに是非チャレンジして頂きたい一冊である。

有名作家の割には場面転換が唐突で、非現実性が目立つ。特に鍵となるはずのチューリング教授の存在価値が見えて来ない。どうして名作なのか？