赤死病の仮面

ポーのゴシックホラー短編作品。
国内に「赤死病」という恐ろしい病が蔓延し国民たちが死に絶えていく中、王族たちは城内に篭り、優雅に宴を楽しんでいた。しかしそこにもやがて死の影が……

非常に短く、シンプルで、はっきり言ってしまえば「だから何？」って話なのですが、それぞれ美しく彩られたステンドグラスの部屋、ただし一番奥の黒と赤の部屋だけは不気味がり誰も近寄らない。そんな城内の風景が強烈なインパクトと想像力を読み手に与え、いろんな作品の作中で取り上げられたり、オマージュに使われていますね。

現実的に考えると短い話の中にもいろいろおかしい部分があるのですが、それは単純に創作世界ゆえの破綻というよりは、いろいろなものの暗喩と思われ、読み手側の受け取り方が問われる作品でもあると思います。