レビュー一覧

日本が対米・英戦争を開始する前年に、名戦闘機・ゼロ戦が密かにドイツまで飛んでいた！　という驚天動地のお話。個人的には、佐々木氏の代表作といわれる「エトロフ発緊急電」より、こちらの方が面白かった。
本作、「エトロフ」、「ストックホルムの密使」で第二次世界大戦三部作と言われている通り、「エトロフ」と登場人物が共通する（「ストックホルム」は未読）が、話の内容は全く別物。スパイアクションの「エトロフ」に対し、こちらは航空冒険小説というべきか。「エトロフ」が「針の眼」を連想させるのに対し、こちらは「もっとも危険なゲーム」など、ギャビン・ライアルを思い出させた。
主人公・安藤大尉は騎士道精神にあふれた戦士であり、当時の日本海軍主流の価値観との相違に悩みながらもストイックに自分の美学を追求する・・・ハードボイルドの本流が見事に展開され、読むものを魅了して行く。
史実として、ゼロ戦がドイツに届けられたのか否かは関係なく、当時の緊迫した世界の状況が丁寧に描かれていて、第二次世界大戦前史としても面白かった。

8歳のときに遭遇した凄惨な事件のトラウマでしゃべれなくなった（耳は聞こえる）少年・マイクル。しかし、彼には特異な才能があった。記憶を元に絵を描くことと錠を開けること。その才能に導かれるまま、彼の人生は通常の世界から逸れて行く・・・。
物語は、現在服役中のマイクルが、逮捕されるまでの解錠師としての日々と解錠師になるきっかけとなった高校生の日々を交互に回想して語られていく。ふたつの時間を行き来する構成だが、それぞれのストーリーは時間軸に沿って展開されるので混乱することはない。というか、非常に読みやすい構成といえる。
本作の成功の秘訣は、なんといっても主人公の設定のユニークさにある。最初から最後までひと言も発しないこと、解錠（金庫破り）のプロであること、しかも17、18歳であることが融合して、犯罪小説でありながら純粋な恋愛小説、青春小説としても成立している。一人語りの物語ながら、ストーリー展開がスピーディーで、しかも多彩なエピソードが取り入れられているため、最後まで物語がだれることがない。金庫破り小説のスリリングさ、マイノリティーの視点からの皮肉なユーモア、一目ぼれした恋人に捧げる純情のほろ苦さなど、さまざまな味わいを楽しむことが出来る。MWA最優秀長編賞、CWAスティールダガー賞を受賞したというのもうなずける快作だ。
余談だが、本作はヤングアダルト世代に読ませたい本として全米図書館協会が選ぶアレックス賞を受賞しているという。しゃべれないことによる疎外感、個性を伸ばすことで得られる達成感、恋人との純愛など、多くの若者に共感されるテーマを持っているという評価であろうが、こういう犯罪小説にも賞を与えるアメリカ社会の懐の深さを物語るエピソードだと感じた。
スティーブ・ハミルトンは今回、初めて出会った作家であるが、これまでに翻訳されている3作品もぜひ読んでみたい。

Amazonでは批判的というか、面白くなかった、評価できなかったという書評がかなりある通り、好き嫌いが分かれる作品だと思う。その要因はドキュメンタリー的手法であり、登場人物の背景をきわめて丁寧に描いてドラマを作り上げて行く構成であり、なぞ解きより時代背景を重視した社会派小説的アプローチにあるのだろう。しかし、個人的には「模倣犯」に匹敵する傑作だと評価した。
これはあくまで趣味・嗜好の問題なので作品の出来栄えとはまったく無関係だが、「魔術はささやく」、「龍は眠る」、「蒲生邸事件」などのSF的ミステリーの方は、もう読む必要がないかなと思っている。
さて、作品は「占有屋」という奇妙な存在を核に、現代社会が抱えてしまった危機、血縁や絆など家族のあり方の問題、人間の欲望や感情など、さまざまな要素が絡み合って、きわめて重層的で重厚な作品世界を作り上げて行く。読み進むにつれて、なぞ解きの面白さが深まるとともに、それ以上に、現代の家族が抱える問題の複雑さに引き込まれ、まさに社会派ミステリーの傑作だ。
最近の宮部みゆきはファンタジーや時代小説が中心で、社会派的な作品が見られないのが、本当に残念だ。社会派への再挑戦を期待したい。

質量ともに、超大作。評価を9にしたのは、あまりに長編過ぎて読む人を選ぶだろうから、というのは冗談だが、文庫本で5巻、約2500ページのボリュームに圧倒された。さらに、読み始めればぐいぐい引き込まれてゆく、まさに英語版ペーパーバックの惹句の常套句“page-turner”そのままの圧倒的な筆力にも感服した。
ストーリーは連続女性誘拐殺人事件だが、描かれているのは単なる犯人探しでもなく、サイコパスの恐怖でもなく、「劇場型犯罪」とは何か、「劇場型犯罪」が生まれる社会とは何かを追求した社会派ミステリーと言える。主要な登場人物だけを取り上げても、犯人、被害者の遺族、警察、ジャーナリスト、犯人の友人とその家族、遺体の発見者など多岐に渡り、それぞれの背景や視点からの言動がぶつかり合って巨大な群像劇が展開される。さらに、周辺的な登場人物もしっかりとキャラクター設定されており、なるほどと思わせるエピソードが繰り広げられるため、ストーリー構成はきわめて重層的で複雑に絡み合ってくる。しかし、キャラクター設定が確立しており、また筆者の構成力が素晴らしいため、読み難さは一切感じなかった。
あえて難癖を付けるとすれば、登場人物同士の出会い方に相当なご都合主義があると思うし、クライマックスに向けて重要だと思われるエピソードが中ぶらりのままにされているのが気になるが、これだけの数の登場人物の壮大なお話しをまとめあげるには仕方ないことだろう。
傑作エンターテイメントとして、どなたにもお奨めできる。

保安官コーク・オコナーシリーズの最新作は、極めて大胆な実験が見事に成功した作品だ。
実験とは、大きな一つのストーリーを二つの作品として完成させること。本作品は本作品として完全に成立しながら（読者に十分な満足を与えながら）、次作への渇望感をかきたてるラストシーンが実験の成功を物語っている。
小説の冒頭にいきなり「結末」の章が出てくるというオープニングに意表を突かれるが、保安官に復帰したコークが偽の緊急通報に呼び出され、銃撃されるところから始まるストーリーは、さらに別の殺人事件とつながり、犯人の追跡、黒幕の追求、さらには愛妻・ジョーの過去やコークの動揺など複雑な要素が絡み合って、どんどん読者をひきつけてゆく。最終的には、捜査は「結末」を迎えるのだが、そこはまた新たな展開（次作）のスタートになっているという、複雑さ。一歩間違えれば、ミステリーとしては「トンでも本」になるところだが、さすがにクルーガー、破たんなく仕上げている。
いつも冷静沈着で意志堅固なコークが、ジョーの過去に嫉妬したり、謎のセキュリティコンサルタントの美女に心を動かされるところが、優柔不断な凡人である私などは個人的に共感できたというのも、また一興、シリーズの新しい側面を見た印象である。

注意：この作品の「あらすじ」は間違って、「二度死んだ少女」のものが掲載されています。

今さら宮部みゆきを褒めてもしょうがない気がするが、実によくできている作品だ。
連続して亡くなった3人の若い女性。そのいずれも殺人とは思われないのだが、4人目の被害者になるかもしれないとおびえる、もう一人の女性。これは、連続殺人なのか？　というキーの物語で探偵役を務めるのが、なんと高校生の男の子。しかも、被害者の親族でもなければ、もちろん刑事や探偵でもない。それでも、探偵役になる必然性が設定されているから面白い。
さらに、主人公の少年自体にも解決すべき過去の重荷があり、これまた、物語の重要な部分を占めるという複雑さ。この二重、三重になって展開していく物語を破たんなく、面白く読ませる構成力はすばらしいの一言だ。
主人公の少年ができすぎた大人みたいに見えて、ちょっと苦笑したくなるところもあるが、まあご愛敬だろう。

北欧のミステリーといえば、古くは「マルティン・ベック」シリーズ、最近では「ミレニアム」ぐらいしか読んでいないが、本作品も前記2つに勝るとも劣らない傑作だった。
警察組織内部で嫌われ者の偏屈なベテラン捜査官が、独自の捜査で難事件を解決するというのはありがちなストーリーだが、そんなありきたりさがまったく気にならない面白さだった。まず、自殺で片付けられきた被害者が実は5年間も監禁されており、しかも、捜査側は被害者が生きていることを知らないまま捜査しているという設定が意表を突く。読者は被害者が生きていることを知っているだけに、救出までのプロセスの一つ一つにハラハラドキドキ感が否応なく高まる。さらに、サイコパスの犯人の動機や意図がなかなか明らかにされず、この側面でも推理する楽しみが非常に大きい。犯人が判明するまでのプロセスもよく考えられている。
さらに、主人公のカール・マーク警部補、助手の怪しいシリア人・アサドをはじめ、今後のシリーズで重要な役割を果たしそうな人物が非常に魅力的なキャラクターなのも、今後の作品への期待を高めてくれる。
シリーズはすでに4作まで刊行されているということで、本当に次作の登場が楽しみである。