「密命も今回かぎりに御免被りとうございます」と、大岡越前の密偵役を辞退して半年。

め組の姉御お杏が、待望の男子を出産した。惣三郎らは家族同然に歓喜し、祝いの酒を交わす。

徳川吉宗の一声により、天下第一の剣者を決める「享保剣術大試合」の開催が決まった。

御家騒動から七年後。相良藩の江戸留守居役となった金杉惣三郎は、財政の建て直しに忙しく、我が子とゆっくり向き合う暇もない。

京の袋物問屋の隠居・又兵衛と知り合った空也は、大和国室生寺に向かう一行と同道することになった。

安芸広島城下で空也は、自らを狙う武者修行者、佐伯彦次郎の存在を知る。

年の瀬も押し迫った江戸。金杉惣三郎の愛娘みわは不逞の浪人に取り囲まれ、窮地に陥っていた。

飛鳥山の菊屋敷で、剣術家が独り稽古を続けていた。

足掛け５年の修行の日々は、すべてこの日のため――。国中から豪腕辣腕の武芸者が集結した上覧剣術大試合。