虎落笛

照降町自身番シリーズの３冊目。照降町の木戸を挟む自身番と木戸番を中心に、市井の人々の暮らし、人の弱さ、強さ、儚さを描いている。シリーズ名となっている自身番書役の喜三次は、元は武士で父の仇討ちのために親友を斬り、遣り切れなさに武士を捨て、江戸に出て人の世話で自身番の書役に納まり、町人として暮らしを立てている。物語は、この喜三次の周りで起きた（犯罪とは限らない）事件や喜三次自身のことを綴っている。
　特徴は人物がよく描けていること。江戸庶民の心の襞、苦しさ、切なさ、愛らしさといったことが巧みに描かれていて、読後にしっとりした思いに包まれる。人物描写も奇を衒うこともなく、実在しそうな存在感がある。著者の観察眼の鋭さと下調べの努力の賜物と思われる。
　連作短編集なので１冊目から順を追って読むのがよろしい。ことにこの３冊目ぐらいになると、レギュラーメンバーも固まって、落ち着きが見られ、味わい深さを感じる。濫作時代小説とは一線を画す出来である。