農ガール、農ライフ

物語の主人公は、水沢久美子である。彼女は、派遣切りに遭ったその日に、長年同棲していた同級生の篠山修から突然、「結婚したい人がいるので出て行ってほしい」と告げられる。仕事も住む場所も彼氏も失い、三十二歳の春にまさに絶望の淵に立たされた状態であった。その部屋には、今もグレープフルーツの香水の香りが残っていた。

　久美子が修と共に暮らしていた部屋は、窓ガラスが多く気に入っていたものの、家賃は月額十万円を超えていたため、一人で支払うことは極めて難しかった。彼女は、新たな仕事探しと居住地の確保に奔走せざるを得なかった。しかし、父母のいない彼女には保証人もなく、職もなく、貯金もわずかであったため、新しい住まいを見つけることは容易ではなかった。

　追い詰められた彼女は、偶然テレビで見た「農業女子特集」のドキュメンタリー番組に強く惹かれる。そこには、ピンク色のかわいらしい女子が、自由に農業に取り組む姿が映し出されていた。「そうだ。農業だ」と彼女は運命を感じ、早速田舎に引っ越し、農業大学校への入学を決意する。彼女の新しい暮らしのために、大学の二年上にあたる先輩がおり、その先輩に連絡を取ると、オーストラリアで仕事をしていたことが判明した。すぐに連絡がつき、その先輩の母親アヤノが経営するアパートに空き部屋があったため、彼女はそこに居候させてもらうことになった。

　久美子はコンビニでのアルバイトをしながら、農業大学校に通う。定員は16名であり、彼女は4人のグループに所属した。メンバーは、20歳の亜美、26歳の勇太、そして家族を持つ42歳の黒田であった。世代は異なるが、皆農業への熱意を共有し、良好な関係を築いた。農業大学校での授業や実習は充実したものであり、彼女はニンジンが種から育つことを初めて知るなど、多くの新しい発見をした。

　農業デビューへの期待が高まる中、しかし久美子の夢は挫折の危機に瀕する。卒業後、参加した市の就農相談会で、担当者から次のような言葉を耳にするのである。
「独身女性に田畑を貸す農家はほとんどない。」
「農業をやりたいなら、農家に嫁に行くのが一番だ。」
「有機農業のような趣味の農業は求められていない。経済的にやれる農業ができる人を望んでいる」

　農地を借りるのは非常に困難であり、研修先の農家に相談してもほとんど話を聞いてもらえなかった。

　それにもかかわらず、久美子は真面目で堅実、ノートをきちんと取り、勉強熱心な性格から、周囲の人々の支援を得ることができた。老農家の富士江の協力もあり、農地を借りることができたのである。ちなみに、大家のアヤノと富士江は、同級生でありライバル同士であった。こうして、彼女を支援してくれる人々に恵まれ、彼女の農業生活は少しずつ前進していった。

　さらに、彼女は婚活パーティに参加し、ヒトミや野口静代といった仲間と交流を深めるとともに、大学の先輩・瑞希のSNSのフォロワーを通じて、彼女の野菜セットを販売してもらうことに成功した。プレミアム野菜の注文も入り、イタリアンレストラン「フェリーチェ」（幸福を意味する店名）のシェフも彼女の野菜を購入した。ヒトミと静代は、それぞれ大胆な人生の選択をも行うのであった。

このようにして、久美子は新たな人生の一歩を踏み出すことになったのである。

農業に対する憧れ？は少なからず自分にもあります。が、現実的？な事も含めて勉強になりました。ストーリーも面白くて。
ありがとうこまざいました‼️

派遣切りにあい、同棲中の彼からは別れを切り出され、仕事も家も失ったところに、
就農に希望を見出すが、苦労の連続で、思った通りにはすすまない。
派遣切りや食料自給率、農家の跡取り問題に介護、
ジェンダー問題など現代社会の様々な課題が散りばめられている。
真面目に一生懸命に生きる久美子の生活が好転していく様に元気と勇気をもらえた。

初めて農業に関わる人にとって、知識的にも、精神的にも　ためになった

主人公がいろいろな困難にぶつかって一つ一つ乗り越えていくお話です。なんか都合よくラッキーで出来すぎているような部分もありましたが、楽しく読むことができました。良い時間を過ごせたと思います。

生きていくことの大変さが、よそ者が農業に参入しようとする大変さと共に、非常によく分かる小説。ぐいぐい主人公の人生の中に引きずり込まれ、絶望、反省、喜びを共感できた。伏線の張り方が素晴らしく、こう繋がっていくのでは？と思うと、そうかぁ、こうきたかぁ～。と読んでいて、苦しくなったり楽しんでだりできた。　「避難所」を最初に読んだが、垣谷さんは、天才ですね！！！！　次は「定年オヤジ～」を読み始めています。

農業は全然知らない世界ですが、やっぱり大変なんだ、世の中そんなに甘くないというきつさを感じつつも、頑張る主人公にがんばれとエールを送りたくなるお話でした。おもしろかったです。

農業を始める女性の話です。でも、知らない土地で知人も無い状態で始めるにはかなりハードルが高い農業。手っ取り早く農業従事者になるには農家の跡取り息子と結婚する事だと、いう事ですね。

人生の岐路に立たされたとき、どんな行動をとるのか。
この本の主人公は農業にチャレンジしていく。農家の子供ではない主人公が知識を得て、仲間を得て成長していく姿に好感が持てる。うまくいかないことがあっても、農業をやると決めた彼女は前向き。読んでいて、応援したくなる。
テンポもよく、話の世界にひきこまれた。
悩んでいる人に勇気を与えてくれる本だと思う。