天平の昔、荒れ狂う大海を越えて唐に留学した若い僧たちがあった。

天平時代、日本の仏教に戒律をもたらすために、遣唐使船で唐に渡った4人の留学僧の運命と、幾たびの苦難にもめげず渡海来日を遂げる唐の名僧鑒真の壮烈な生涯をえがいた歴史小説の名編。

浪人・古賀新三郎と神田連雀町の小料理屋・松葉屋のお葉は、尼ヶ崎藩・松平家の家老・鷲尾刑部の奸策にかかり、隠れ切支丹の汚名をきせられ毒殺された天野屋浪右衛門の遺族と誤解されて、黒い剣風に襲われる。