淀藩の後室だったお八重様を救出するため、公儀でも持てあまし者の怪物黒子の弥七を仆した大川忠介は、根岸の山村梅翁の計いで、実家・大垣家の籍から消されて江戸橋の御用達・山城屋松右衛門の娘として生まれかわったお八重様と新世帯をもつ。

水野越前守忠邦の失脚後、奇怪な婦女誘拐事件が相次ぐ。

ノーベル文学賞受賞、大江健三郎の代表作 日本近代100年を見事に結晶化した長篇。