1／2の彼女

「好きになった彼女が、天気によって別の人格になる」という強い設定にまず惹かれたが、本作の真価は、その設定を“出落ち”で終わらせず、最後まで丁寧に掘り下げていくところにある。

転校を繰り返してきた住吉宝が、転校先で出会う安達碧。雨の日にだけ現れる碧と、晴れや曇りの日に表に出るもう一人の碧。宝は雨の日の碧と心を通わせ、恋に落ちるが、相手の事情を含め、自分たちの未来も見通せないまま関係は少しずつ深まっていく。この“会える日が限られている恋”の切なさが、まず非常によく描かれている。

本作が優れているのは、二つの人格を単なる仕掛けとして扱わず、それぞれをきちんと魅力ある人物として描き分けている点である。どちらの碧にもはっきりとした個性があり、読んでいるうちにそれぞれに愛着が湧いてくる。しかも、人格同士がただ対立するのではなく、互いの存在を思いやり、相手を尊重したうえで行動していくため、物語に安易な刺激ではない深みが生まれている。一方、主人公・宝の人物造形もよい。転校を重ねてきたことで、どこか人生に諦念をにじませる彼が、碧との出会いを通して少しずつ変わっていく。その感情の揺れや会話の自然さは非常にリアルで、青春小説としての読み応えがある。高校生活だけでなく、その後の進路や大学生活まで描かれることで、単なる学園恋愛にとどまらない人生の広がりも感じさせる。

そして終盤に入ると、本作は恋愛小説としての切なさに加え、ミステリー的な面白さを強めていく。「宝と碧はどうなるのか」「二つの人格の関係はどこへ着地するのか」という興味が途切れず、後半はページをめくる手が止まらなかった。人が死ぬような派手な事件に頼るのではなく、人の心のあり方そのものをめぐる驚きで読ませる点にも好感を持った。天気や季節の描写の巧みさにも感銘を受けた。人格の入れ替わりという設定が、単なるアイデアにとどまらず、季節ごとの天候や空気感の描写と有機的に結びつけられ、ストーリー全体に豊かな詩情を添えている。特殊設定を交えた青春恋愛小説でありながら、細部の情景や感情の積み重ねが緻密で、読み物としての密度が高い。

総じて本作は、「好きになった彼女が二重人格だった」という強い設定に甘えることなく、その設定を徹底的に深く、豊かに掘り下げた点が素晴らしい。作品である。恋愛小説、青春小説、さらにはミステリー的な醍醐味を備えた物語でもあり、幅広い読み手を楽しませる多彩な引きだしを備えた秀作だった。

あとで調べて驚いたことだが、伴田音は過去に複数の文学賞を立て続けに受賞し、レーベルによってペンネームを使い分けているようだ。本作でも、キャッチーな設定を着実な人物描写と物語運びで支え切る実力を示しており、今後さらに大きな舞台で評価されても不思議ではない。いずれはより広い読者層を獲得し、大きな文学賞にも手が届く作家になるのではないか。そう思わせるだけの力を感じさせる一冊であった。