中西道場の同門・飯岡と行き会い、計画中の武芸所の師範役を乞われた藤兵衛は、時同じく「大塩党」と名乗る集団による強盗騒ぎを耳にする。

立ち合いを装い、武士を惨殺する辻斬りが相次ぐなか、「千坂道場」の師範代・重森は、下手人が同じ流派の遣い手という噂を耳にする。

吟味方与力の幼い息子が何者かに連れ去られた矢先、江戸有数の油問屋に夜盗が押し入った。

柳原通りで、武士同士の斬り合いに遭遇した彦四郎。窮地の永倉平八郎を助けたところ、後日、弟を伴い千坂道場へやってきた。

千坂道場の主・藤兵衛の元に、幼い姉弟が訪れた。ふたりの父親はかつての門弟。

愛娘・里美の懐妊に胸躍らせる藤兵衛は、高垣藩から寄せられた剣術指南役に、将来を考えて師範代・重森を推挙する。

思いを寄せる男の窮地に女剣士が立ち上がる!切っ先から光輪を発するという剣客による道場破りが相次ぐなか、二件目の包丁人殺しが発生。

“青蛙”と揶揄され、いじめの的となっていた少年剣士・十郎太を、縁あって門弟とした藤兵衛。

本所大川端、神田川縁で発生した手錬による辻斬り。金めあてと目されたが、下手人と思しき徒牢人には恐るべき狙いがあった…。

義父・藤兵衛から道場を譲り受け、立派な道場主たらんとする責任感が重圧となってのしかかる千坂彦四郎。

出羽国島中藩の藩士を二人、新たな門弟として迎えた矢先、道場破りと思しき三人の武士に立ち合いを挑まれた彦四郎。

千坂道場の年若い門弟・荒川と石黒が稽古帰りに御家人風の武士に襲われた。

島中藩の藩内抗争は若君の剣術指南役が千坂道場に決しても収まる気配がなかった。

柳原通りの斬り合いに、門弟が巻き込まれたという報を受け、現場に馳せ参じた彦四郎。

藤兵衛の妻・由江が営む料理屋「華村」を買い取りたいと三人組の男が現れた。

倅が稽古を休んでいる理由を千坂彦四郎に説 明する八丁堀同心・坂口主水の表情は冴えな かった。