五輪の薔薇

ジョンはとうとう曽々祖父の遺言書を手に入れた。この書類こそ、母を苦しめた大本というだけでなく、由緒ある一族の末裔であるジョンが莫大な遺産の相続権を持つことを記す重要な書類だった。その権利を確固たるものにすべく法的手続きを取ろうとした矢先、またしてもジョンに敵の魔手が。欲望と愛憎があやなす五代にわたる名門五家の確執の行方は…古典的構成と現代的手法を用いて織り上げた壮大な物語絵巻、堂々完結。

産業革命の荒波に揺れる19世紀初頭の英国。少年ジョンが偶然豪華な馬車を見かけたことが、すべての発端だった。馬車を飾る紋章に、自宅の銀器と同じ“五輪の薔薇”の意匠を見つけたのだ。やがてそのことが、ジョンと母親を思いもよらぬ悲劇的な運命へと誘うことになろうとは…ジョンの出生と人目を忍んで暮らす母子の秘密、莫大な遺産の行方など数多の謎が紡ぐ迷宮世界。翻訳出版文化賞受賞の超大作。

すべての発端は、四枚の花弁を持つ薔薇を中央と四隅とに一輪ずつ並べた“五輪の薔薇”の意匠だった。少年ジョンは、母メアリーとの散歩の途中で目にした豪華な四輪馬車を飾る紋章に、なぜか自宅の銀器類と同じその薔薇の意匠がほどこされていることを知る。ほとんど屋敷から出ずに母と二人で暮らすジョンにとっては、そもそも、半幽閉的な自分の生活そのものが謎だった。そして、自分に父親がいないことも。ジョンの問いかけにたいし、かたくなに返答を避けてきたメアリーだったが、ある日、自分たちには邪悪な敵がいて、ジョンの身の安全のために、今こそ重大な選択を迫られているのだと告白する―。出生の秘密、莫大な遺産の行方、幾多の裏切り、そして未解決の殺人事件と、物語文学のあらゆる要素をそなえ、読者を心地好い迷宮へと誘う、波瀾万丈かつ複雑に入り組んだプロット。文豪チャールズ・ディケンズ、ウィルキー・コリンズの作品世界をも凌駕する超弩級の大作が、ついにそのヴェールを脱ぐ。

屍体窃盗団同士の抗争、私設学校での残忍な児童虐待など、さまざまな危難をきりぬけたジョンを待っていたのは、愛する母メアリーの死だった。しかも、貧困の底で死んでいった母の遺した手記から、自分の父と思われる人物が祖父を殺害したかもしれないことを知る。ますます深まっていく謎に懊悩しつつ、ジョンの心に渦巻いていたのは、自分たち母子を陥れた者たちにたいする怒りだった。誰一人信用できる者もないまま、五つの旧家にかかわる莫大な遺産相続と、五輪の薔薇をかたどった五点図形をめぐる謎の解明にむけ、さらなる冒険に身を投じたジョンを、以前にもまして苛酷な試練が待ちうけていた―。立体ジグソーパズルを思わせる、知的で重層的な謎解きに加えて、19世紀ロンドンのアンダーグラウンドの息吹を現代に甦らせる、驚くほどの臨場感。大河小説、ミステリ、教養小説のすべての魅力をはらんだ大作も、いよいよ、呪われた一族の暗鬱たる過去の秘密が明らかにされる、衝撃のクライマックスへ。

母を失ったジョンに遺された一冊の手帳。そこには彼女の結婚を巡る顛末、人目を忍んで暮らさねばならぬ理由などが綴られていた。ジョンの疑問もいくつかは氷解する。が、未だ解けぬ謎を抱え、行くあてもない彼の命運は雪のロンドンに尽きるかに見えた。その瀬戸際で差し伸べられた救いの手。親身の介抱に回復著しいジョンを待っていたのは…さまざまな趣向と複雑に絡まりあう数々の謎に彩られた華麗なる大長篇、第三巻。

奸計に陥り、少年ジョンは精神病院送りとなった。そこで彼は、幽閉されて久しい“父”ピーターと生まれて初めて親子の対面を果たした。だが、妻であるメアリーの死をジョンから聞いたピーターは絶望のあまり、自ら命を絶ってしまう。彼の死を悼む間もなく、ジョンは死体になりすまして棺に隠れ、病院からの脱出に成功するが…複雑怪奇な19世紀のロンドンをいきいきした描写で現代に甦らせた超弩級の歴史ロマン、第四巻。

ジョンと母親は、敵の目をくらますためにロンドンへと出てきた。だが田舎暮らしの長い母子には、この悪意に満ちた都市はあまりに苛酷な場所だった。瞬く間に持ち物も金もだまし盗られ、二人は貧しき下層社会へと落ちてゆく。そんな暮らしから抜けだそうとした矢先、ついにジョンが敵の手に。そして母にも悲しい運命が…さまざまな物語文学の面白さを詰めこみ、文豪ディケンズをも凌ぐと絶賛された波瀾の物語、第二巻。